Проводник: часть 2

[Elverin]

Название: Проводник Fandom: Devil May Cry Жанр: АУ, драма Рейтинг: от G до PG-13 Из цикла "Скитания Тёмного Рыцаря". Текст третий, 2 часть Написано: 2017 год _____________________________________________________________________________ Тень Впереди, до самого горизонта, тянулась бескрайняя пустынная равнина. Серая земля растрескалась и превратилась в пыль. Изредка сквозь трещины пробивалась чахлая, такая же серая трава, кое-где виднелись высохшие и сломанные деревья. Ни единого живого существа вокруг. На такой равнине невозможно укрыться, здесь нужно стать невидимым, чтобы незаметно подкрасться к жертве. Это немного успокоило Никки: она все еще вздрагивала, вспоминая стычку с демонами в ущелье. Чуть вдалеке над землей завис странный темный смерч. Казалось, что внутри небольшой воронки клубятся тени и летают черные птицы, похожие на воронов. Смерч гудел и вздыхал, но не двигался с места. Скоро Никки увидела еще несколько таких же воздушных воронок. Ей очень хотелось спросить у Вергилия, что это такое, но после ущелья демон не был расположен к беседам. Он не обращал внимания на воронки и молча шел вперед – туда, где на краю равнины показалась стена деревьев. Обычный хвойный лес – на краю пустыни. Никки уже перестала удивляться тому, как в этом странном месте сочетается несочетаемое. – Когда доберемся до деревьев – выйдем за пределы Стены, – предупредил демон. Девушка кивнула. Она уже не знала, радоваться этому или нет. Преддверие Ада… Что Вергилий имел в виду, когда назвал так внешний мир? Демон вдруг тихо зашипел сквозь сжатые зубы. Никки вздрогнула, проследила за взглядом проводника – но ничего не увидела. Все тот же унылый пейзаж вокруг. Даже призрачные смерчи остались где-то позади. – В чем дело? – девушка решилась задать вопрос, впервые после ущелья. – Для тебя угрозы нет. Пока. Они прошли примерно половину пути, когда Никки наконец-то рассмотрела то, что демон заметил уже давно. Посреди равнины стояло сухое дерево – более высокое, чем те, что встречались раньше. Под деревом, на удобном плоском камне, сидел человек. Никки не видела его лица. На миг ей показалось, что это и не человек вовсе, а всего лишь странная тень. Вергилий остановился. Он почему-то не отводил взгляда от незнакомца, хотя тот, казалось, вообще не замечал путников. Он держался чуть в стороне от тропы, и поначалу Никки думала, что они пройдут мимо, точно так же, как прошли мимо тех небольших торнадо. Но демон явно решил поступить иначе. – Посмотри вперед, – негромко скомандовал Вергилий, и Никки подчинилась. Она перевела взгляд на стену деревьев, которые теперь были намного ближе. – Видишь высокий острый камень, похожий на коготь? Ты должна пройти слева от него, чтобы покинуть пространство Стены. – Пройти слева от камня, поняла, – повторила девушка. И только потом осознала смысл сказанного. – Ты не пойдешь? Вергилий покачал головой. Он даже не смотрел в направлении выхода, взгляд демона был прикован к человеческой тени под сухим сломанным деревом. – Я догоню. Поторопись, теперь некому будет прятать тебя от смерчей. *** Вергилий чувствовал, что ужасно, безнадежно опаздывает. Такого не случалось ни разу за время работы проводником. Все-таки они потеряли слишком много драгоценных минут на берегу реки. Демон подозревал, что в тот момент время перекраивалось так же сильно, как и пространство, и вместо пяти минут могло пройти двадцать – если не больше. Мелькнуло желание открыть портал, но демон отмел эту мысль. Искушение, конечно, было велико. Но Вергилий знал, что стоит ему прибегнуть к магии здесь, почти на границе – и Стена выпьет его силы до капли. Даже короткие порталы, которые демон создавал в ущелье, отняли слишком много энергии. К тому же, открывать в Стене портал на большое расстояние было слишком рискованно. Пространство здесь искажалось настолько сильно, что колдовская тропа могла повести себя совершенно непредсказуемо: например, покрыть только половину пути или вовсе отшвырнуть назад. Поэтому демону оставалось только надеяться, что сегодня им повезет. Но надежды не оправдались. Вергилий первым заметил странную тень посреди равнины. Поначалу он принял увиденное за причудливый обломок скалы, но уже через минуту понял, что под сухим деревом его ждет нечто совершенно другое. Стена все-таки обошла его защиту, покопалась в памяти – и подсунула достойного врага. Демон горько усмехнулся. Это немного напоминало шахматы, и он чувствовал себя пешкой, на пути которой повстречался ферзь. Он еще раз перепроверил правильность увиденного пути и выдал указания девчонке. Несколько секунд Вергилий смотрел, как заказчица торопливо уходит прочь, в сторону леса. Правильно, пусть лучше поспешит. Если, конечно, не хочет столкнуться с теми же демонами, которые встречали ее на входе в пространство Стены. Демон отозвал свою силу, которой удерживал щит над подопечной – и повернулся лицом к тому, кого Стена определила как его главный страх. Двойник терпеливо ждал его. Демону-тени не было никакого дела до человеческой девочки, спешащей к выходу. Он пришел не за ней. – Удивлен? – двойник поднялся с камня и сделал шаг навстречу. Вергилий пожал плечами. – Немного. Я уже не раз побеждал тебя, странно полагать, что я не сделаю это снова. Тень усмехнулась. У демона было лицо Вергилия – те же тонкие губы, пронзительный взгляд, те же черты лица. Вот только одет он был по-другому: удобные брюки заправлены в высокие сапоги, на плечи наброшен небесно-голубой плащ с огненной подкладкой, а под ним – темный жилет. – Нравится? – Нет, – Вергилий покачал головой. – Слишком странно видеть самого себя тридцатилетней давности. Двойник негромко рассмеялся и растаял, обернувшись сгустком тьмы. – Тогда может лучше так? – его внешность снова изменилась, и Вергилий столкнулся лицом к лицу с собственным демоническим обличьем: иссиня-черным демоном, закованным в отливающую металлом броню, с сияющими золотом глазами. – Или так? – вкрадчиво шепнул двойник, снова меняя облик на человеческий, но теперь уже совсем другой. Те же черты лица, но на губах – шальная улыбка, белые волосы чуть длиннее и небрежно растрепаны. Вместо голубого плаща – алый, а катану заменил огромный двуручник за спиной. – Вижу, этот вариант тебе нравится больше всего, – промурлыкал Тень, заметив, как потемнели глаза Вергилия, а пальцы демона сжались на рукояти катаны. Столкновение с прошлым в лице брата-близнеца вызвало целую лавину горьких воспоминаний. Впрочем, Вергилий ожидал от противника подобной выходки – так же, как ожидал бы чего-то подобного от настоящего Доппельгангера. – Не льсти себе, – демон улыбнулся, показав клыки. – Ты всего лишь подобие подобия. – Тогда давай проверим это… полукровка, сын предателя, – двойник выхватил черный пистолет и выстрелил. *** Никки не оглядывалась. Она смотрела только вперед, торопясь к спасительному камню. Было непривычно и странно идти одной, не стараться идти след в след за равнодушным, ледяным демоном. Девушка с запозданием вспомнила, что у Вергилия осталась та самая книга, ради которой вообще был затеян этот переход. Но нечего было и думать о том, чтобы попробовать вернуться. Никки слишком не понравились слова Вергилия насчет вихрей. Все равно она уже не слишком-то доверяла Ястребу. А Вергилий обещал догнать ее. Это ведь часть контракта – не только вывести из города, но и помочь добраться до пункта назначения. Ведь так? Девушка вздрогнула, когда где-то за спиной прозвучали хлопки, похожие на отдаленные выстрелы. Никки обернулась, но не смогла ничего увидеть – сухое дерево, возле которого она рассталась с проводником, исчезло из виду. Зато черные торнадо ожили и неожиданно оказались совсем рядом. От страха больно кольнуло в груди. Никки отвернулась и ускорила шаг. Вихри все еще оставались на приличном расстоянии от нее и двигались медленно, сонно, будто пытаясь сбросить какое-то наваждение. Этим следовало воспользоваться. Меньше всего сейчас нужно было споткнуться или упасть всего лишь по той причине, что она слишком много оглядывалась назад и забыла смотреть под ноги. До деревьев оставалась лишь пара десятков шагов, когда гул за спиной девушки перешел в низкое, голодное рычание. Воздух наполнился уже знакомым шелестом крыльев. Никки не мешкала ни секунды: сразу же бросилась бежать. Ей казалось, что вокруг стало намного темнее, каждый шаг давался с трудом, словно мир сопротивлялся, не желал отпускать ее. И вдруг это ощущение пропало, Никки споткнулась о торчащий из земли корень, вскрикнула и упала на колени. Тут же испуганно оглянулась, готовая увидеть рядом с собой самых страшных порождений бездны. Но равнина уже исчезла. Вокруг тревожно шумели деревья, сквозь широкие ветви проглядывало едва начавшее светлеть небо. А в шаге от девушки возвышалась непреодолимая городская Стена. *** Дзззинь! Вергилий отскочил назад, стараясь уйти от агрессивных атак двойника. Игры кончились спустя минуту после начала боя, и теперь приходилось драться в полную силу. Несмотря на то, что этот демон-тень был лишь копией реального Доппельгангера, сражаться против него оказалось даже труднее. Двойник снова оказался совсем рядом, взвился в воздух и обрушил на Вергилия сокрушительный удар меча. На этот раз полукровка не стал блокировать его – уклонился и тут же молнией метнулся вперед, проводя комбинацию стремительных ударов. Каждый из них был отражен тяжелым двуручником. Клинки вновь скрестились, оглушительно зазвенев. Неплохо. Данте, в обличье которого сейчас был двойник, никогда не мог отразить подобную атаку и только уклонялся. Вергилий переместился снова, исчез из поля зрения противника. Но двойник не позволил ему напасть: выхватил пистолеты и выстрелил наугад, каким-то чудом определив верное направление. Взмах катаны в последнюю секунду отбил пули, левое плечо обожгло болью: одна все же нашла свою цель. Зарычав от досады, Вергилий метнул в противника ледяной клинок. Двойник уклонился, и призрачный снаряд лишь срезал прядь волос. Вергилий запоздало начал понимать, что к чему. И это осознание ему совсем не понравилось. Стена оказалась хитра и коварна. Она не только вытащила образ из его памяти, но и наделила двойника теми качествами, которых никогда не было у реального прототипа. Дала ему то, чего в глубине души Вергилий всегда боялся. Стена вытащила на свет и обнажила страх неудачи, страх, что даже Данте с его агрессивной и необдуманной манерой сражаться сможет отразить сложнейшие атаки. Что даже невнимательный младший брат с легкостью определит, куда Вергилий переместился на этот раз. Что каждая попытка стать лучше, совершеннее – окажется обречена на провал. Вергилий смотрел в глаза своему страху – страху оказаться побежденным. Убитым. Снова. Двойник вдруг оскалился – и переместился настолько быстро, что полукровка не смог уследить за ним. Вергилий метнулся в сторону, но слишком поздно. Страшный удар сбил его с ног, а в следующее мгновение демон едва не потерял сознание от боли: сотканный из теней меч, так похожий на ненавистный Ребеллион, пробил легкое, пригвоздив полукровку к земле. – Я думал, ты окажешься сильнее, – демон-тень поднял левую руку, и в ней возник еще один меч, более изящный, чем оружие Данте. Теневая копия клинка Форс Эдж. – А должен был? – Вергилий зарычал, трансформировал руку и схватился за торчащее из груди лезвие. Даже сквозь броню ладонь обожгло болью. Двойник словно не замечал его попыток освободиться. Пару мгновений тень изучал полученное новое оружие – а потом вонзил меч рядом с Ребеллионом. Вергилий не смог даже закричать: изо рта хлынула кровь. Глаза демона вспыхнули яростным голубым сиянием и тут же погасли. Силы стремительно покидали его, катана выскользнула из ослабевших пальцев. Сознание уплывало. Полукровка ударил магией, но двойник тут же исчез, уходя от атаки. – Даже не пытайся, – голос тени звучал словно бы отовсюду. Двойник снова оказался рядом, выдернул оба меча и отшвырнул их далеко в сторону. Навалился сверху, перехватил запястья Вергилия одной рукой, а второй сдавил горло. Полукровка уже не сопротивлялся. Регенерация не справлялась, и раны в груди затягивались слишком медленно. Двойник несколько мгновений любовался тем, как угасает жизнь в ледяных глазах – и влепил Вергилию пощечину. – Я с тобой еще не закончил, – глаза тени угрожающе сверкнули алым, он снова изменил облик, становясь копией поверженного противника. – Давно хотел посмотреть, как ты отреагируешь, если Ямато напьется твоей крови. И в следующий миг его отшвырнуло прочь. Магический удар был такой силы, что тело двойника смяло, словно тонкую бумагу. Оглушительно хлопнуло, еще одна черно-фиолетовая сфера поглотила тело демона-тени, не давая ему опомниться. Когда она взорвалась, от двойника не осталось ничего кроме черного пепла… Вергилий еще долго лежал, не пытаясь пошевелиться. Раны затягивались очень медленно – весь резерв своей силы он вложил в последнюю магическую атаку. Демон сам не знал, как ему пришло в голову подыграть Стене, притвориться почти побежденным – и ударить в тот момент, когда его уже списали со счетов. Теперь за это решение приходилось расплачиваться невыносимой болью и легкими, полными крови. Но зато – не жизнью. Прошло несколько бесконечно долгих минут, прежде чем он смог снова нормально дышать. Плечо все еще болело и кровоточило, порезы на ладони неприятно саднили. Эти раны осталась напоследок, как наименее опасные. Вергилий почти не чувствовал этой боли. Он смотрел в серое небо – и не видел его из-за подступивших слез. Слезы… Он не помнил, когда плакал в последний раз. Так странно. – Даже здесь, спустя столько лет, ты снова преследуешь меня… Данте… Демон горько рассмеялся и закрыл глаза. Ему оставалось только ждать, пока тело само исцелится. Спустя четверть часа Вергилий смог подняться. Он подобрал Ямато и вернул катану в чехол, погладил напоследок черные ножны, перевязанные одинокой золотой лентой. Клинок отозвался на прикосновение, демон смог прочесть волнение и усталость. В последний момент именно Ямато отдала ему свои силы для финального удара. Все-таки двойник зря так самоуверенно считал, что сможет подчинить себе клинок, выкованный Легендарным Темным Рыцарем. За это и поплатился… Вергилий закинул чехол за спину и осмотрелся. Пейзаж снова изменился, лес вдалеке исчез. Теперь демон стоял посреди клочка выжженной земли, единственного в бескрайнем океане. Тонкая усмешка тронула губы демона. – Тебе нравится смотреть, как я оказываюсь на грани смерти снова и снова, не так ли? – спросил он вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. Вергилий глубоко вздохнул и ступил на видимую одному ему дорогу: невидимую тропу, ведущую на дно океана. Волны лизнули подошвы ботинок – и с шипением отпрянули. Пространство Стены дрогнуло. Поколебалось. И в следующий миг океан расступился, открывая демону новый, безопасный путь. _____________________________________________________________________________ Встреча Минуты казались вечностью. Никки сидела, привалившись спиной к Стене, и смотрела вверх, в просветы между деревьями. Здесь было ужасно тихо, лишь ветер шумел в ветвях. Девушка старалась как можно реже смотреть на часы, но все равно получалось так, что она проверяла время почти каждую минуту. Четверть часа. Полчаса… Стало совсем светло – настолько, насколько светло может быть в хвойном лесу в пасмурный день. Земля была влажной после пролившегося накануне дождя. К счастью, Никки удалось найти в рюкзаке пустой пакет, и ей не пришлось сидеть на холодной и мокрой траве. Силы постепенно возвращались к ней. Девушка с удивлением поняла, что за время короткого путешествия успела страшно замерзнуть и промокнуть, а лямки рюкзака натерли ей плечи. Никки не замечала этого, пока за каждым углом ей мерещилась опасность. Даже когда девушка выбралась за город, страх не сразу покинул ее: Никки не знала, чего ожидать от такого незнакомого темного леса. Но минуты тянулись одна за другой, вокруг по-прежнему царило безмолвие, и девушка потихоньку расслабилась. Демон так и не появился. Взглянув на часы в очередной раз, Никки поняла, что дожидается проводника уже больше часа. Девушке не хотелось думать о том, что ее, возможно, кинули. Но другого объяснения не было. Никки попыталась связаться с Ястребом, и в очередной раз ответом ей была тишина. Нужно было решать, что делать дальше. Она не могла сидеть здесь целую вечность и ждать, пока кто-нибудь придет на помощь. Никки успела немного отдохнуть и теперь почувствовала в себе силы продолжить путь. Она осмотрелась в поисках какого-нибудь приметного знака, который помог бы опознать этот участок Стены при необходимости, но не нашла ничего похожего. К счастью, на самом дне рюкзака лежал моток веревки, который сейчас оказался очень кстати. Никки отрезала большой кусок и привязала его к ветке дерева, росшего у самой Стены. Подумала – и добавила короткую записку, подсунула лист бумаги под веревку. Если придется возвращаться – она сможет идти вдоль Стены, пока не наткнется на это дерево. К тому же, Никки все еще надеялась, что демон пойдет за ней. И если он здесь появится – сможет найти записку. Уходить было страшно. Но сидеть на месте оказалось совсем невыносимо. Девушка глубоко вздохнула – и направилась вглубь леса. Она постоянно оглядывалась, проверяя, видно ли сквозь деревья Стену… Никки всю свою жизнь прожила в Городе. Когда возникла Стена, она была еще совсем маленькой девочкой. Если родители и брали ее в лес, Никки все равно этого не запомнила. Но она много читала, в том числе о походах и путешествиях, и посмотрела немало фильмов. Поэтому у Никки имелись примерные представления о том, как вести себя в лесу и что нужно брать с собой. В ее рюкзаке было припрятано множество полезных мелочей и небольшой запас еды. Но все же девушка старалась не думать о том, что будет дальше, если она не сможет достучаться до Ястреба. Ведь она собиралась с расчетом на то, что за Стеной ее сразу встретят. Через полчаса Никки наткнулась на одинокий дом. Это был самый настоящий деревянный дом, старый и потемневший от времени. Раньше она видела такие только в кино. Девушка осторожно постучала, не дождалась ответа и заглянула в окна. Внутри была всего одна комната, в которой никого не оказалось. Не особо надеясь на успех, Никки попробовала открыть дверь. К удивлению девушки, та оказалась не заперта. Никки вошла в дом – даже ей с ее невысоким ростом пришлось пригнуться, чтобы не удариться о дверной косяк. В глаза сразу же бросился толстый слой пыли на полу и немногочисленной мебели. В комнатке было темно, слишком мало света проникало внутрь через маленькие грязные окна. В одном углу Никки обнаружила подобие кухни. В другом лежали кучей пледы и одеяла. Кровати не было, зато имелся шаткий деревянный стол и несколько табуретов. Возле стены стояли обогреватель и странное устройство, в котором девушка не сразу, но все-таки опознала генератор. Никки с сожалением оставила незнакомый механизм в покое: она понятия не имела, как его запустить. Дом выглядел так, словно в нем уже много месяцев никто не появлялся. А может, даже несколько лет. И все же Никки на всякий случай осмотрела каждый уголок. Она нашла стремянку и заглянула под крышу, но не обнаружила там ничего интересного. В полу имелся люк, скорее всего ведущий в погреб. Он оказался заперт, а ключ Никки не нашла. Оставалось только предположить, что из подвала вряд ли выскочат хозяева дома. Никки сняла с себя мокрую одежду и переоделась в сухое. Джинсы, куртку и футболку она разложила на табуреты – за пару часов вещи должны были высохнуть. Затем выбрала несколько пледов и устроила себе гнездо у дальней стены. В домике было не слишком тепло, но зато – сухо, и имелась крыша над головой. К тому же, за стенами было всяко безопаснее, пусть даже в лесу пока не встретилось ничего ужасного. Девушка решила, что лучше ждать новостей в доме. Она будет продолжать попытки связаться с Ястребом. А когда высохнет одежда – соберет вещи и сходит к Стене, проверить, на месте ли опознавательный знак и записка. Снова потянулись бесконечные минуты ожидания. Никки немного поела, поуютнее завернулась в пледы и вскоре сама не заметила, как задремала. *** Ее разбудили голоса. День почти закончился, за окном уже сгустились лиловые сумерки, и стало заметно холоднее. Девушка не сразу поняла, где находится, а когда вспомнила – подскочила от ужаса. Спрятаться было совсем негде. Прежде, чем Никки успела хоть что-нибудь придумать, дверь распахнулась. – Так-так-так… И кто это тут у нас? – поинтересовался мужчина, первым вошедший в дом. – Где? – тут же отозвались с улицы, и в комнату ввалились еще двое парней. Все трое уставились на девушку так, словно увидели привидение. Никки успела спрятать рюкзак к себе за спину и теперь забилась в угол, не сводя глаз с незнакомцев. Все трое были в довольно грязной одежде, с большими рюкзаками и обвешаны оружием. Выглядели они как типичные бандиты из фильмов. – Вот так дела, – пробормотал один из парней, тот, что стоял ближе всех к двери. – Спокойно, – мужик, который заметил Никки первым, снял рюкзак и бросил его на пол, сложил рядом оружие. Он двигался медленно, словно специально, чтобы Никки видела каждое его действие. После этого зажег мощную лампу, поставил ее на центр комнаты и сел перед девушкой. – Ну? Откуда ты взялась? Никки на всякий случай отодвинулась подальше, насколько это было возможно. Казалось бы, после встреч с демонами можно было уже не бояться людей. Но почему-то сейчас девушке было в разы страшнее. – Пришла, – буркнула она на всякий случай, не зная, как эта троица расценит молчание. – Да уж вижу, что не прилетела, – хохотнул мужик. На вид ему было за тридцать, он был широкоплечим и темноволосым. Волевой подбородок зарос щетиной. Совсем обычная внешность, если бы не глаза: пестрые, карие с зелеными и серыми вкраплениями. Двое его путников были чуть моложе главаря, с такими же обычными, незапоминающимися рожами. Никки подумала, что в фильмах бандиты тоже все на одно лицо. От этой мысли стало совсем мерзко. Тем временем те двое тоже избавились от рюкзаков, но при этом не спешили расставаться с оружием. – Рой, может ее это… того? – поинтересовался один, как бы между делом кладя руку на кобуру с пистолетом. – Не пори горячку, Сэм, – отозвался главарь. Он все так же наблюдал за Никки, казалось, даже почти не мигал. – Не хочешь рассказывать – ладно. Давно тут сидишь? – С утра, – соврать Никки не осмелилась. – Интересно… – Рой улыбнулся странной, нехорошей улыбкой. Хлопнул ладонью по колену и поднялся на ноги. – Сэм, Грег, хватит стоять у двери. Жрать охота. Запускайте генератор и займитесь делом. А я пока поболтаю с нашей гостьей. Никки воспользовалась моментом и стянула с табурета куртку – последнюю вещь, которую не успела спрятать перед тем, как ее застукали в доме. Рой заметил ее движение и усмехнулся. Взял тот самый табурет, придвинул поближе к импровизированной кровати. – Позволишь? – он не стал дожидаться разрешения Никки и уселся поудобнее. Сэм и Грег недовольно переглянулись, но не стали спорить и молча занялись делом. Скоро затарахтел генератор, включился обогреватель, и в доме стало немного теплее. Все это время Рой сидел рядом с девушкой. – Голодная? У нас кое-какая еда найдется. Поделимся с тобой, если будешь более разговорчива. – Я не голодна, – соврала Никки. В ее рюкзаке лежали две упаковки сухарей. Если удастся выбраться из этой передряги, от голода она не умрет. – И все равно, тебе стоит ответить на мои вопросы, – мужик наклонился к ней, обдав зловонным дыханием. – Спрашиваю в последний раз, девочка: откуда ты взялась? Никки с трудом подавила желание отвернуться. По изменившемуся голосу Роя она поняла, что шутки кончились. Церемониться с ней не будут. – Из города. – Ха! Слыхали ее? – возмутился молчавший все это время Грег. – Даже более правдоподобную ложь не может придумать. – А я не вру, – огрызнулась Никки. Она нутром чуяла, что эти двое не имеют права голоса. – Сегодня ночью я прошла сквозь Стену. Еще вчера была там. Грег сверкнул в ее сторону злым взглядом и продолжил нарезать хлеб. А вот Рой теперь смотрел на девушку с куда большим интересом. – Из города, говоришь… – протянул главарь, задумчиво поглаживая подбородок. – Как тебя зовут? – Никки, – девушка поняла, что отмалчиваться не только бесполезно, но и опасно. – А полностью? – Рой следил за ней хищным, немигающим взглядом. – Никки Блейк. Главарь вдруг довольно оскалился. Он отшвырнул табурет и схватил девушку, мгновенно подавив попытку сопротивления. Никки закричала, попыталась отбиваться, но мужик зажал ей рот огромной ладонью, а другой рукой вывернул оба запястья. – Обыщите ее, ребята. Грега и Сэма не пришлось долго упрашивать. Они быстро нашли рюкзак и вывалили на одеяло его содержимое, даже попытались вывернуть наизнанку. Обшарили все карманы куртки. Скудный запас еды, дорожные мелочи и сменная одежда нисколько их не заинтересовали, но зато привлек внимание блокнот в кожаной обложке – Никки по привычке взяла его с собой в путешествие, чтобы записывать разные мысли. Сэм пролистал пару страниц и, не найдя ничего интересного, бросил блокнот к остальным вещам. – Это все? – спросил Рой и еще крепче сдавил руки девушки. – Похоже, – Грег пожал плечами. Главарь зарычал и оттолкнул Никки от себя – с такой силой, что девушка упала, чудом разминувшись с табуретом. – Где книга?! – Рой навис над ней, его пестрые глаза стали желтыми, птичьими. У Никки все похолодело внутри. Демоны! – Какая книга? – она попыталась отползти подальше, но Грег преградил дорогу к выходу и зловеще оскалился. – Ты знаешь какая, Никки, – прошипел Рой. Он наклонился к девушке и схватил ее за волосы, заставив вскрикнуть от боли. – Или ты соврала, когда хвасталась, что добыла проект Стены?! Никки потребовалось несколько долгих секунд, чтобы осознать сказанное. Детали головоломки наконец-то сошлись в ее голове. – Ястреб… – одними губами прошептала девушка. Главарь оскалился. – Наконец-то до тебя дошло. Отвечай, где ты спрятала книгу. Немедленно! – Похоже, она у меня, – раздался спокойный голос, от которого в доме стало в разы холоднее. Хватка Ястреба тут же ослабла, и Никки смогла повернуть голову. Вергилий стоял возле окна, небрежно прислонившись спиной к стене. Оставалось лишь гадать, когда и как он попал внутрь. Белая рубашка демона была вся разодрана и в пятнах крови, идеально уложенные волосы растрепались, и несколько прядей упали на лоб. При нем не было футляра с винтовкой – только катана. Первый миг удивления прошел. Грег и Сэм переместились, окружая демона. Сами они тоже уже были не слишком-то похожи на людей: глаза горели звериным огнем, на плечах появилась шерсть, а на руках – огромные когти. Ястреб отпустил Никки и выпрямился, не сводя взгляда с чужака. – А ты кто такой? – голос главаря дрожал от ярости. Но Вергилий словно не замечал этого. Катана с тихим шелестом покинула ножны, по коже демона заструились сияющие голубым светом полосы. Никки во все глаза смотрела, как тело проводника покрывается прочной, иссиня-черной броней. Сотканный из тьмы плащ лег на плечи демона, и превращение завершилось. – Черный Ангел… – прорычал монстр, который пять минут назад был Сэмом. Ястреб зло сверкнул глазами. – Что ты несешь?! Но окрик главаря не подействовал. Сэм и Грэг попятились. – Идиоты… – прошипел Ястреб. Он чуть присел, за его спиной раскрылись широкие, пестрые крылья. Но прежде чем главарь обернулся полностью, одинокая черная тень пришла в движение. Одна молниеносная атака, словно по комнате пронесся вихрь – и помощники Ястреба оказались изрублены на кусочки, а сам главарь лишился половины правого крыла. – Что… как?! – от удивления монстр забыл о боли. В птичьих глазах мелькнуло узнавание, а затем – сменилось ужасом. – Вергилий… Сын Спарды… Он не успел договорить. Ямато со свистом рассекла воздух, и бывший главарь рухнул, разрубленный надвое. Никки едва успела отползти в сторону. Когда она подняла голову, Вергилий снова был в человеческом обличье. Девушка кое-как поднялась на ноги, ухватилась за скользкий от крови стол. Она старалась не смотреть по сторонам, от запаха смерти мутило и кружилась голова. – Ты все-таки пришел. Вергилий кивнул. Он медленно обошел комнату, изучая трупы, задержался возле тела вожака. – Ты ранена, – тихо заметил демон, не глядя в сторону девушки. – Я? – Никки с удивлением осмотрела себя и только сейчас заметила огромное кровавое пятно на плече и дыру в рубашке. Боли она почему-то не чувствовала. Девушка испуганно ощупала плечо – но раны не было. – Любопытно, – Вергилий вновь неуловимо переместился и оказался совсем рядом. – Демоническая кровь в тебе сильнее, чем я думал. Наследство от кого-то из высших. – О чем ты говоришь? – Никки недовольно нахмурилась. – Твой Дар, – Вергилий снова потерял к ней интерес и теперь сосредоточенно изучал крылья Ястреба. – Телепатия, регенерация и… чем ты воспользовалась в архиве? Здесь не обошлось без демонической крови. Кто-то из твоих предков был высшим демоном. Не родители. Нашей крови в тебе от силы четверть, к тому же, она спала больше двадцати лет. Связь очень слабая. Никки молчала, не зная, что на это сказать. В глубине души она отказывалась верить словам демона, но слишком устала спорить. Она нашла свой рюкзак и кое-как затолкала в него вещи, которые чудом не залило чужой кровью. – Я не знаю, что делать теперь, – произнесла девушка, чувствуя, как щиплет глаза от слез. Она начала осознавать, что все было затеяно зря. Она напрасно рисковала свободой, пробираясь в архив. Напрасно рисковала жизнью, покидая город. Все – зря. Вергилий наклонился, выдернул одно перо из крыла Ястреба и направился к выходу. – Уходишь? – голос Никки сорвался от слез и нахлынувшего отчаяния. Демон замер в дверях. – Я не могу вернуть тебя в город. – Ты прав, я не могу тебе заплатить, – быстро заговорила Никки. – Но если дело в деньгах – я верну долг, не важно, сколько времени на это потребуется… – Забудь о деньгах, – Вергилий обернулся, его глаза горели холодным, почти белым светом. – Я могу вернуться только один. Это закон города. Никки почувствовала, как тает ее последняя надежда. – Значит, ничего нельзя сделать?.. – прошептала она, до крови кусая губы и не замечая этого. Вергилий задумался на мгновение – и устало вздохнул. – Я могу подбросить тебя к ближайшему поселению. У них есть вода и электричество, неплохие укрепления и защита. Ты выглядишь безобидной и попавшей в беду, тебя пропустят. Это все, что я могу сделать. – Защита?.. – Я ведь говорил. Внешний мир сейчас больше похож на преддверие ада. Опасностей здесь более чем достаточно. Никки кивнула, слезы беззвучно катились по ее щекам. Холодный и угрюмый лес темной стеной подступал к заброшенному домику. Вергилий подобрал футляр, который оставил снаружи, знаком подозвал девушку к себе. Никки послушно приблизилась. – Запомни последствия своего выбора, – тихо произнес демон. Внезапная боль обожгла затылок, и Никки потеряла сознание. _____________________________________________________________________________ Возвращение Когда она проснулась, было уже позднее утро. Яркие лучи солнца проникали в комнату сквозь неплотно прикрытые шторы, с улицы доносился приглушенный шум машин. Никки несколько минут валялась в кровати, пытаясь вспомнить, какой сегодня день. В квартире было очень тихо – значит, Съю уже давно ушла на работу. Никки нашарила рукой телефон, но тот оказался разряжен. Девушка подключила его и побрела в ванную. Странно, но весь последний месяц был словно в тумане. Ссора с парнем, переезд к сестре… Как глупо все получилось. Никки брызнула в лицо холодной воды, придирчиво осмотрела себя в зеркале. Возможно, стоит попробовать все исправить? А еще – подстричься. Короткая стрижка тоже должна неплохо смотреться. Вернувшись в комнату, девушка подошла к окну и распахнула шторы, прижмурилась на теплом солнечном свету, словно довольная кошка. Почему-то сегодня ей было очень спокойно, впервые за много-много дней. Никки лениво подумала о том, что надо бы начать подыскивать новую работу – не дело это, сидеть на шее младшей сестры. Например, было бы здорово снова устроиться в книжный магазин, проводить побольше времени среди книг… Улыбнувшись этим мыслям, Никки взяла телефон и набрала номер Джека. – Привет… Да, это я. Знаешь, в последнюю встречу я вела себя как полная дура. Прости. Может… ну, встретимся, выпьем кофе… да… да, смогу, – Никки улыбнулась. – До встречи. Она еще немного постояла у окна, любуясь видом. Мокрые после ночного дождя улицы были залиты ярким солнцем, блики которого отражались в окнах. Редкие прохожие спешили по своим делам. А вдалеке, оберегая город, возвышалась темная и величественная Стена. *** – Внедрение ложной памяти прошло успешно, – рыжеволосая вампирша пригубила вино и лукаво взглянула на собеседника. – Не слишком ли много возни ради одной глупой девчонки? Усыпить ее Дар, стереть и частично заменить воспоминания сразу троим людям… Пришлось побегать, знаешь ли. Вергилий откинулся на спинку кресла, любуясь хозяйкой дома и не скрывая этого. Даже по меркам мира демонов Неван была обворожительно прекрасна. Идеальная фигура, бледная кожа завораживающего голубоватого оттенка, огненные рыжие волосы, волнами спадающие на точеные плечи. Вампирша стояла у окна, полностью обнаженная – на ней был лишь небрежно распахнутый халат из черного шелка. Солнечный свет обволакивал ее стройное тело, не причиняя никакого вреда. Демон усмехнулся. Неван совсем не изменилась после их знакомства в Темной Башне. Разве что стала с большим удовольствием носить обычную одежду и теперь лишь изредка наряжалась в полупрозрачные платья, сотканные из теней. – Оставь жалобы, они тебе не к лицу. Я знаю, что твоя подруга с удовольствием полакомилась памятью этих троих. Алые глаза демонессы вспыхнули чуть ярче, она улыбнулась. – Признаюсь, ты заставил меня понервничать, когда пошел против установленных правил, – Неван отошла от окна и присела на край кофейного столика. Вергилий не стал отвечать на эти слова. Ему не хотелось говорить о том, что он и сам не ожидал от себя ничего подобного. Почему-то ему стало жаль эту девочку, попавшуюся в ловушку чужих убеждений и собственной непонятной силы. Настолько жаль, что Вергилий пошел против всех правил и вернул дуреху в город, потребовав от Хранительницы восстановить ее прежнюю жизнь. Вампирша провела кончиками пальцев по обложке древней книги, шепнула заклятие. Рукопись тут же исчезла в облаке теней – вернулась на свое место, в архив. – Придется усилить охрану. Кстати, как насчет других книг, которые стащила эта маленькая негодяйка? – Оставлю их у себя. Мне хотелось бы ознакомиться с этими текстами, – Вергилий поднялся из кресла, подхватил катану. Бывшая оперная дива не стала с ним спорить. Она потянулась всем телом и игриво стрельнула глазами в сторону гостя. – Уже уходишь? – Как обычно, – Вергилий вернул ей улыбку. Неван как всегда красовалась перед ним, и как всегда демон оставался равнодушен к попыткам заманить его в сети. Вергилий любовался вампиршей – нельзя было не восхищаться ее красотой, такой дразнящей, опасной, хищной… Но не более того. Он ни разу не переступил черту и не собирался этого делать и впредь. Неван мелодично рассмеялась. – Спарда выходил на связь, – бросила она вслед уходящему демону. – Мятеж полностью подавлен. По словам Императора, уже меньше чем через полгода границы между нашими мирами будут полностью восстановлены. – Значит, больше не будут нужны Стены и Хранители, – кивнул Вергилий. – Поздравляю. Скоро ты сможешь вернуться домой. *** Вечер наступил почти незаметно. Вместе с приходом сумерек в комнате воцарился приятный полумрак, разгоняемый лишь светом нескольких свечей. Вергилий отвлекся от книги, почувствовав, как по спине пробежал знакомый холодок вызова. Демон бережно отложил древний том и сдернул покрывало, за которым скрывалось большое зеркало. По гладкой поверхности пробежала рябь, отражение комнаты сменилось совсем другой картиной. – Рад видеть тебя живым, – сухо произнес Император, глядя на сына сквозь зыбкую поверхность "окна". Вергилий болезненно поморщился. – Она уже рассказала тебе? – Ты о Неван? – Спарда внимательно осмотрел его, не нашел явных следов недавнего боя и откинулся на спинку кресла. – Разумеется. Она связалась со мной сразу же после твоего ухода, как только поняла, какую именно рукопись упустила. – Я вернул книгу. – Не сомневаюсь. Несколько мгновений Темный Рыцарь молчал, и Вергилий тоже не спешил продолжать разговор. Вместо этого он скользил взглядом по комнате отца, которая почти полностью отражалась в зеркале. Он заметил расшитый серебром камзол, брошенный на спинку ближайшего стула. Рядом, на столе, валялись черные перчатки и шейный платок. Было похоже, что Спарда только-только вернулся в свои покои и, едва скинув верхнюю одежду, сразу вышел на связь. – Прости, что заставил волноваться, – проговорил Вергилий. Извинения дались с трудом, но он действительно ощутил вину за свой необдуманный поступок. Вергилий подозревал, что Спарда чувствовал как минимум эхо того, что довелось испытать ему самому во время сражения с тенью. Взгляд Императора заметно потеплел. – Стена – совершенное изобретение наших лучших магов, – мягко произнес Спарда. – Она способна убить даже тебя. Надеюсь, ты запомнишь это. Иногда я забываю о том, насколько ты еще юн по меркам моего мира… – Неван сообщила, что вам удалось подавить мятеж, – Вергилий поспешил перевести разговор в другое русло. – Так и есть, – Спарда кивнул, погладил рукоять меча, прислоненного к подлокотнику кресла. – К тому же, удалось найти способ закрыть последнюю брешь. Процесс уже запущен, скоро границы будут восстановлены. Некоторые отступники уцелели, но они лишились своих лидеров и основных сил. Многих разметало по обоим мирам, их добьют охотники. Не думаю, что они представляют угрозу. Вергилий бросил взгляд на большое пестрое перо, взятое из крыла демона-отступника. Ястреб наверняка был одним из мятежников, и даже почти достиг своей маленькой цели. Но взглянув на усталое лицо Спарды, Вергилий решил отложить рассказ на другое время. У Императора сейчас и без того хватало забот. – Позволь узнать, с чем именно ты столкнулся? – Спарда с интересом взглянул на сына. Вергилий замер, вцепился побелевшими пальцами в подлокотник. – Данте, – коротко бросил он. На мгновение снова потемнело в глазах, во рту появился привкус крови. Пришлось сделать огромное усилие, чтобы прогнать непрошеное воспоминание. Император долго молчал, обдумывая его ответ. – Не хочешь поговорить с ним? – наконец спросил Темный Рыцарь, и Вергилий горько усмехнулся. Снова и снова отец задавал ему этот вопрос, и демон всегда отвечал ему одно и то же. – Ты знаешь ответ, – Вергилий поднялся и открыл окно. В комнату ворвался прохладный ночной ветер, принесший запахи летней ночи. Демон прикрыл глаза, чувствуя, как стихает разгоревшийся в его душе пожар. – Тридцать лет прошло... Данте считает меня мертвым, – продолжил Вергилий, справившись с нахлынувшими эмоциями. – Даже если я приду – нам не о чем говорить. – Возможно, – согласился Темный Рыцарь. – Но позволь напомнить, что ты совсем не знаешь своего брата. Ты помнишь, каким он был тогда. Но он гораздо человечнее тебя, торопится жить, так же, как это делают люди с отмеренным им сроком. Данте сильно изменился за прошедшие годы. Вергилий тоже думал о том, что его брат теперь должен быть совсем другим. Но вряд ли это хоть что-нибудь меняло. – Ты тоже что-то не торопишься рассказать ему о своем восстании из мертвых, – укоризненно заметил демон. Спарда в ответ на это лишь улыбнулся. – Это другое дело. Я почти не оставил след в его жизни – в отличие от тебя. Подумай над моими словами, Вердж... По крайней мере, тебя перестанут преследовать кошмары. С этими словами Спарда разорвал связь. Зеркало снова стало всего лишь зеркалом. Вергилий еще долго стоял у открытого окна, подставив лицо холодному воздуху. Звуки ночи успокаивали его – и в то же время навевали тревожные мысли. Демон не хотел признавать этого, но в чем-то Император был прав. Возможно, стоило последовать его совету. _____________________________________________________________________________ Эпилог Полгода спустя. В этот вечер снова шел снег. После исчезновения Стен климат постепенно возвращался к норме, и зима в этом году выдалась по-настоящему снежной. Улицы замело уже на второй день после начала снегопадов, и теперь укутанная белым покрывалом Фортуна выглядела совсем сказочно. – Совсем как в старые времена, – улыбнулась Триш, глядя в ночное небо, с которого сыпались крупные снежные хлопья. Данте кивнул, соглашаясь с напарницей. Работать в теплое время года было удобнее, но охотник на демонов все равно был рад, что зима вернулась в Фортуну. Эти холодные месяцы навевали воспоминания, горькие и драгоценные одновременно. Триш знала об этом. И поэтому деликатно молчала, пока они стояли на пороге агентства, дожидаясь появления Леди. – У вас новое задание? – Данте первым нарушил тишину. Триш негромко рассмеялась. – Вряд ли найдется заказчик, способный заплатить мне достаточно много, чтобы я взялась за дело в последние дни перед праздниками. И вообще мы подумываем взять отпуск, – демонесса первой заметила приближающуюся спортивную машину и спустилась по ступенькам. Данте последовал за ней и отсалютовал Леди, когда та припарковалась. – Отпуск? Опять все на меня оставите? – пошутил охотник и зашипел, получив ощутимый тычок локтем в ребра. – Тебе тоже рекомендую, Данте, сын Спарды, – с напускной суровостью произнесла Триш. В глазах демонессы плясали озорные искорки. – Съезди куда-нибудь, развейся. Сейчас снова наступили спокойные времена, так что можешь расслабиться. – Слушаю и повинуюсь, моя госпожа, – Данте отвесил шутливый поклон и отступил на несколько шагов от машины. Оставшаяся за рулем Леди подмигнула охотнику и, едва Триш устроилась на соседнем сиденье, умчалась в ночь. Данте еще немного постоял на крыльце, любуясь заснеженной улицей, совершенно пустой в этот поздний час. Идея отпуска казалась заманчивой, но охотник не был уверен, что может себе это позволить. Пусть теперь действительно наступили спокойные времена, особенно по сравнению с тем, что творилось в последние годы. Ходили слухи, что многочисленные порталы в мир демонов были снова запечатаны. Данте слухам верил – сам неоднократно убеждался в их правоте. Но все равно предпочитал сохранять бдительность. Он уже собирался вернуться в дом, когда почувствовал на себе чей-то взгляд. Охотник обернулся, голубые глаза цепко осмотрели каждый уголок улицы. Никого… но ощущение взгляда и чужого присутствия никуда не делось. – Выходи, раз пришел, – Данте потянулся за пистолетом. Он уже давно не выходил на улицы безоружным и сейчас жалел, что не прихватил с собой меч. В переулке шевельнулась тень, и нежданный гость ступил в круг света от уличного фонаря. Данте невольно попятился, забыв, как дышать. – Я думал, ты умер, Вердж, – тихо произнес охотник на демонов. Вергилий тонко улыбнулся. – Я тоже так думал. Он совсем не изменился за прошедшие годы. Остался таким же, каким Данте видел его в тот роковой день тридцать лет назад. Только взгляд стал еще холоднее, жестче. Дорогое пальто из темной ткани было усыпано снежинками – Вергилий явно стоял под снегопадом уже давно. Верной Ямато при нем не оказалось. Данте шагнул навстречу. Какая-то часть сознания нашептывала, что это всего лишь видение. Галлюцинация… Но Вергилий не спешил исчезать. Улыбка притаилась в уголках его губ: горькая и немного насмешливая. Данте с трудом удержался от желания взять брата за руку, убедиться, что он действительно живой и настоящий. – Знаешь, я очень рад, что ты жив, – признался охотник. Вергилий только тихо фыркнул в ответ. – Не ожидал услышать от тебя такое. – Зайдешь? – Данте смотрел, как старший брат вздрагивает от холода и надевает перчатки. Тот отрицательно покачал головой. – Возможно, в другой раз. Вергилий отступил в тень, дав понять, что собирается уходить. Для первой встречи после стольких лет уже было сказано более чем достаточно. – Надеюсь, это будет скоро, – Данте не стал останавливать брата. Он широко улыбнулся, заметив изумление в глазах Вергилия за миг до того, как старший сын Спарды исчез в портале. Улица вновь опустела, и лишь следы на снегу напоминали о внезапном визите. – Очень надеюсь, Вердж, – повторил охотник, словно брат все еще мог услышать его. После чего, улыбаясь, вернулся в дом. _____________________________________________________________________________ Текст Первый | Текст Второй | Текст Третий: 1 часть | Истории: Confrontation _____________________________________________________________________________

@темы: Stories, Devil May Cry: Скитания Темного Рыцаря, Творчество

Comments

[.Nadir.]

Хочу еще историю про них)

[Elverin]

.Nadir., я уже примерно знаю, о чем она будет...)